[CL] Almofadas e peixes

Seguimos pela direção que Ronron havia indicado, acompanhados pelos ajudantes das plantações. O caminho era um tanto quanto afastado da trilha principal para entrada e saída da vila, de modo que fomos tendo que desbravar a mata para seguir. Por sorte, por ser pelas redondezas, não se tratava de nada muito fechado, o que não nos dificultou acesso.

Caminhamos bem por uns 15 minutos até que finalmente chegamos no lugar que havia sido descrito, e era totalmente compreensível o pavor do jovem Tabaxi que acabara tropeçando na clareira mais cedo.

- Mas o que...?! - exclamou um dos ajudantes, sentimento compartilhado por todos nós, certamente.

Pude sentir meus pelos se eriçando completamente enquanto eu apreendia sob meus olhos o que havia ali. Graças à visão privilegiada que nossa raça possuía, tudo ficava ainda mais grotesco e repulsivo. Em meio à clareira haviam diversos tipos de... bulbos pulsantes e esburacados, que se projetavam do solo por uma haste. Talvez pudessem passar por algum tipo de fungo, não fosse o fato de parecerem carne viva. Dos buracos que haviam nos bulbos, saíam, vez ou outra, um verme igual aos que havíamos encontrado nas plantações, como se os tivesse criando.

O solo na clareira parecia ser um pouco mais baixo do que o resto da floresta, como se tivesse sido levemente escavado, e eu agradecia ao Gato por isso, pois era a única coisa que mantinha contido um verdadeiro mar daqueles vermes repulsivos. A quantidade era tanta que simplesmente era impossível ver o chão sob eles. As criaturas se moviam, rastejavam e contorciam umas sobre as outras, em um verdadeiro show de horrores.

Como se não bastasse, bem no centro da clareira, em meio a isso tudo, havia o que parecia ser uma montanha daqueles mesmos vermes, só que levemente maiores, como se fossem mais velhos. Eles subiam uns sobre os outros em uma formação estranha, que não me passava uma impressão nada boa. Meus sentidos estavam todos em alerta, como se houvesse um perigo à espreita. Ao olhar para meus irmãos e irmãs, reparei que o mesmo semblante em suas faces e a mesma tensão em seus corpos.

- Leo, em alguma das tuas viagens tu já viu ou ouviu falar de algo assim? - questionou-me Ronron.

- Não, nunca. Acredito nunca sequer ter visto um tipo de verme tão repulsivo assim, quanto menos nessa quantidade.

- Alguma sugestão? Porque eu, particularmente, não pretendo deixar isso assim para ver no que vai dar.

Parei por alguns instantes para analisar melhor o lugar, enquanto pensava nas possibilidades. Reparei que a depressão que formava aquela piscina de vermes estava afastada pouco mais de dois metros da borda da clareira, espaço esse onde não havia nada: não crescia grama, flores, tampouco qualquer outro tipo de vegetação, e eu sabia que, se olhasse mais de perto, sequer encontraria qualquer tipo de vida animal ali. Era como se a terra perto daqueles bulbos e vermes estivesse morta.

- Sabe se temos bastante óleo de peixe sobrando na vila? - questionei, após vários minutos refletindo.

- Eu acredito que sim, fizemos a contagem semana passada, e haviam alguns barris a mais do que havíamos estipulado. - informou Ronron, olhando-me desconfiado - Porque tenho a impressão de que eu não vou gostar nada do que está pensando?

- Porque já me conhece o suficiente pra isso. - respondi, minha rizada se transformando quase em um rosnado, dada a tensão na clareira - Preciso que me tragam o máximo que puderem.

- Vamos lá, pessoal, vocês ouviram o gato. Tragam quantos barris conseguirem carregar.

Os ajudantes partiram, então, pelo caminho por onde viemos, deixando eu e Ronron à sós até seu retorno, que demoraria algum tempo.

- Mas então, Leo, você pretende realmente...?

- A não ser que tenha uma ideia melhor, acredito ser o mais eficiente.

O tabaxi engoliu em seco, o que era natural, visto o que estava por vir. Após alguns minutos de tensão, Ronron perguntou-me sobre minha última expedição, afinal ele não saía da vila há anos, desde que fora designado responsável pelas plantações - não como se ele fosse obrigado, mas sim por gostar do que fazia.

Contei-lhe que viajei para leste de Alastrine, por terras menos lotadas de humanos e nas quais, em minha busca por um lugar para dormir, encontrei um moinho aparentemente abandonado. Ao chegar no moinho, contudo, conheci um humano já idoso e que parecia completamente senil, sem falar coisa com coisa. Surpresa minha foi a de descobrir que ele era um poderoso mago elementalista, que me ensinou os princípios de sua magia, e que me doou generosamente - ainda que ele não soubesse - o grimório que agora carregava comigo.

Os ajudantes chegaram um pouco mais rapidamente do que eu havia previsto. Talvez sua ânsia por livrarem-se dos bichos os houvesse impulsionado. Cada um trouxera consigo um barril cheio de óleo de peixe, uma substância extremamente inflamável, que usávamos tanto como combustível para cozinha ou lâmpadas quanto para as fogueiras que nos aqueciam no inverno.

- Vamos, pessoal. Me ajudem a jogar óleo sobre isso tudo. Acho que não precisa usar todo o óleo, só precisamos pelo menos encharcar a clareira toda. - comecei pegando uma das canecas medidoras que acompanhavam os barris, enchendo-a de óleo e lançando ao substância por sobre os vermes e bulbos. Não fui capaz de alcançar a estranha formação de criaturas no centro - que durante nosso tempo de espera percebi estarem se envelopando, como se formassem um casulo - dada minha força não muito impressionante, mas era certo que algum dos outros o faria.

Todos passaram a circundar a clareira, carregando um barril de óleo consigo, sempre jogando a substância na maior extensão possível, até gastarmos pelo menos três dos cinco barris que trouxeram.

- Pronto, acho que isso já é o suficiente. - disse, ajudando os outros a reunir os barris com o que restara de óleo no solo morto na beirada da clareira - Agora, se puderem se afastar, acredito que não vão gostar nada de ver isso muito de perto.

Era chegado o meu momento. Saquei minha escovinha, que estava segura em meu sinto, e meu grimório, que carregava em minhas costas, concentrando-me no encantamento que canalizava minha magia de fogo.

- An fuinneamh ionam a dhó, a dhó, a thiontú agus a dhó mar an ghrian féin... - pronunciava, sentindo a magia que corria por meu sangue arder como se eu estivesse sendo preenchido por chamas vivas. Canalizei tal poder através de minha escovinha, gerando uma bola de fogo em sua ponta. Concentrado como estava, mal pude perceber quando os demais tabaxis, todos, deram alguns passos para trás, afastando-se do fogo que eu criava. Quando estava pronto, lancei aquela energia contra o centro da clareira, bradando - FOGO FELINO!

Com minha pontaria, fui capaz de atingir em cheio o alvo imóvel no qual eu mirara: a formação de vermes bem no centro da clareira. No instante do impacto, a bola de chamas eclodiu, tomando conta de toda a montanha de vermes que ali havia. Um instante depois, pareceu explodir, graças ao óleo que havíamos jogado, espalhando-se até a beirada da depressão onde estavam os vermes. Foi quando um tipo de grito pavoroso passou a ecoar pelo lugar, vindo do centro da clareira, fazendo nossas espinhas arrepiarem ainda mais, se é que era possível.

- GRRRRHHHYAAAAAA

Senti uma leve oscilação no chão sob meus pés, por sorte meus sentidos e meu instinto me alertaram em tempo. - NYAAAAHHHH - berrei, sem tempo suficiente para formar palavras, e saltei com força para uma arvore, agarrando-me em seu tronco com minhas garras, tal qual os demais tabaxi, e posso dizer que foi o que nos salvou.

Quando olhei para trás, aquela formação toda - que então descobrimos ser uma coisa só e que cobria TODA a clareira - estava puxando as bordas de seu corpo principal para o centro, incluindo os dois metros de terra aparentemente morta que havia na beirada, onde estavam os barris com o que ainda havia de óleo. As bordas daquilo tudo se elevaram do solo, revelando uma espécie de membrana pútrida do que parecia ser carne podre, que fechou-se sobre o centro como uma flor, engolindo o fogo, os vermes, e o óleo.

A terra e as arvores estremeceram quando o fogo consumiu os barris, inflamando em um único instante todo o óleo, causando uma explosão dentro daquela bola fechada, que estremeceu e então esmoreceu. Levou uns bons minutos para que aquilo tudo fosse consumido pelas chamas, tempo esse em que todos passamos seguramente grudados nos troncos das árvores, incapazes de mover uma garra sequer. Quando finalmente pareceu ser seguro, descemos.

Tudo o que havia restado na clareira era cinzas. Olhando atentamente o solo, pudemos ver que haviam buracos por onde os vermes provavelmente estavam indo até as plantações para se alimentar, mas agora vazios.

- Pelo Gato, faz alguma ideia do que possa ser ou de onde possa ter vindo essa coisa??? - questionou Ronron, sobressaltado, seus olhos arregalados.

- Tenho algumas ideias, mas nenhuma certeza, e uma mais pavorosa do que a outra para que eu me sinta confortável em verbalizar. Pelo Gato, eu espero que algo assim não volte a aparecer nunca mais por aqui.

Com nossos sentidos ainda em alerta, retornamos todos para a vila. Não sobrara óleo algum dos barris que os ajudantes haviam levado, mas, pelo menos, a crise dos vermes havia sido contida.

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