[CL] Seis Faunos e Um Lich

Se aproximar dos ossos certamente não era do feitio para quem sentia os terrores da Garganta.

A consciência de Vhraz’akan disputou com os sentidos aguçados de Burmahk a respeito de quem percebia o que estava ocorrendo por debaixo dos tapetes conforme deliciavam-se no banquete. O fauno corpulento desfez-se das costelas roídas de porco em que deliciava-se e, de imediato, todos os outros faunos levantaram-se assumindo posições tão perfeitamente que mais pareciam seguir passos de dança ensaiados. O necromante juntou as peças tarde demais, seu consciente absorvendo gradativamente as informações passadas através da mana necromântica reagindo com o ambiente.

O vidro contendo líquido? Foi guardado. O problema estava na pilha de ossos.

De repente, parecia haver muito mais vértebras e costelas do que o lich havia notado anteriormente. Como se tivessem sido encantados por um aceno de mãos da própria Avareza, eles atravessaram o necromante como uma saraivada de pássaros alça seu vôo — construíram-se pouco a pouco atrás do encapuzado, vértebra por vértebra, patela por patela, até que algo semelhante a uma monstruosidade já estivesse erguida, mesmo sem cabeça. Uma flecha foi disparada por Ythar, repelida por parte da espinha dorsal que crescia nas costas da criatura. Vhraz’akan, já ciente do que ocorria, poderia tomar esse meio-tempo para afastar-se do ser que havia montado-se em suas costas, agindo como uma muralha entre o necromante e o sexteto de faunos.

O crânio foi formado por uma gama incrível de pequenos ossinhos fragmentados e rompidos, trazendo uma face na parte dianteira, tomada pela agonia e terror.

Sua voz ecoou na cabeça de Vhraz’akan.

— Avante   — Strenmyr ao longe ordenou.

Niqemae foi a primeira a movimentar-se em um salto — a feição de espanto foi substituída por uma de raiva quando segurou seu porrete em mãos indo em direção à criatura com passos bruscos, denotando a sua postura mais rígida em lutar. Zhonyee foi a próxima, mais delicada, contudo, trotando com seu bastão em mãos conforme a corneta em sua ponta balançava-se em movimento pendular. A parte detrás do ser abriu-se apenas para disparar uma saraivada daqueles mesmos ossos em direção à dupla — enquanto a mais jovem optou por girar seu item e repelir grande parcela dos projéteis, Niqemae posicionou-se atrás, interceptando sua própria ação com o intuito de não ser atingida.

Quando a saraivada de vértebras teve fim, foi Burmahk quem agiu saltando sobre suas parceiras e dirigindo-se à criatura, agarrando-a pelas costas nos braços finos.

Alguns ossos perfuraram os membros superiores do fauno, mas ele conseguiu sucesso em manter o ser que havia surgido imobilizando-o naquele meio tempo. Embora o início de batalha começasse a se desenrolar conforme o grupo tomava as rédeas da situação, o adversário pouco parecia ser afetado de fato pelas flechas jogadas pelo mascarado. Strenmyr, ao longe, buscava um ponto em que pudesse adentrar na batalha com seu martelo. Luvwieq encontrava-se inerte, apoiado com ambas as mãos em seu cajado de carvalho negro, seus olhos observando a tudo o que ocorria no campo acinzentado adiante.

— Eu sei que vocês mortos tudo se conhecem, mas ninguém disse que podia trazer convidados nessa missão! — Bufou Niqemae.

— Uma abertura. Apenas uma — frisou Strenmyr.

O maior dos faunos grunhiu de dor.

Os ossos do ser lentamente se decompunham à medida em que o abraço de Burmahk deixava-o imobilizado em troca das perfurações gradativamente realizadas em seu corpo. Embora os faunos demonstrassem exímia coordenação em grupo, não possuíam muitos meios para infligir dano na criatura em uma situação tão delicada — caso se aproximassem demais, provavelmente Burmahk seria ainda mais atingido. Luvwieq mantinha-se extremamente perceptivo, murmurando algumas ordens ao longe que mal podiam ser ouvidas por Vhraz’akan devido à distância.

Placar:

Considerações:

Atributos da Party:

Como pedido, Burmahk se afastou, denotando os ferimentos causados pelos ossos ao longo de seu corpo. O sangue escorria-lhe ao longo do torso quando Vhraz’akan impôs sua vontade naquela aura necrótica, expandindo-a tendo como núcleo a mana que percorria ao longo de toda sua existência, rodeando-lhe até que, não muito tempo depois, atingisse o amontoado de ossos adiante. A figura estremeceu da cabeça aos pés — por mais que não demonstrasse nenhuma feição naquela fusão de fragmentos ósseos, todas as vértebras e patelas que compunham seu corpo ganhavam vontade própria e começavam a sair de eixo, até que tornassem-se estagnadas de vez.

”Eu sou Vhraz’akan.”

Algo naquela comunicação fez com que o necromante, ao invés de se sentir respeitado, sentisse uma fagulha de súbito interesse. Uma sensação remota advinda de suas memórias enquanto humano percorreu todo o seu corpo, trazendo um frio estranho à sua espinha — um calafrio, algo que há muito não fazia ideia que era capaz de possuir. De alguma forma, naquele meio tempo, percebeu um foco de mana pequeno, mas não devido ao seu poder real — e sim ligado ao núcleo de existência do seu adversário, algo que ia além do que conseguia perceber com o seu próprio fluxo de mana. De toda forma, não possuíam mais tempo para pensar — o que quer que fosse aquilo, sentiu quando houve uma quebra na conexão estabelecida pela intimidação de sua aura na criatura.

O ser levantou ambos os braços que tratavam-se de ossos afiados como garras de um louva-a-deus para atacar Vhraz’akan.

— Desmonte, criatura imunda! — Foi Strenmyr quem surgiu atrás do adversário com seu martelo em punho.

Ele girou a arma acima da cabeça jogando-a livremente no ar antes de empunhá-la novamente e afundá-la contra os ossos que formavam as costas do oponente. O impacto pressurizado ecoou em campo de batalha, principalmente o som dos ossos se desfazendo em farelos e fragmentos ainda menores chamou a atenção daqueles que compunham o coletivo contra o amontoado de esqueletos. O peso somou contra os membros inferiores do ser, fazendo os ossos que mantinham-no de pé falharem por um instante e desmoronarem pouco a pouco. Foi nesse instante que o necromante viu uma brecha perfeita para o ataque.

Foi como se o corpo de Vhraz’akan se tornasse uma névoa nas articulações por um único momento — de diversos pontos de sua própria existência cadavérica, uma espécie de energia juntava-se numa esfera que era moldada diante de seu corpo numa coloração esverdeada. Como se vultos advindos de si tomassem consciência e decidissem juntar-se naquele mesmo ponto, cada vez denotando mais a canalização de energia por parte do morto. O bruxulear da orbe construída iluminou sua feição: um sorriso sádico ganhou força em seus lábios putrefados antes de disparar a magia necromântica como uma brisa cálida do ambiente — ao colidir com o oponente, não trouxe nenhum som, nem impacto grandioso, apenas um sussurro como se causado pelos ventos da região contra os ossos amontoados.

A esfera desfez-se assim que atingiu o crânio do ser. Com aquilo, Niqemae e Zhonyee seguiram com suas armas, desferindo golpes e até mesmo chutes contra o adversário que jazia lentamente desmontando-se pouco a pouco. Strenmyr agora girava seu martelo uma segunda vez, como se reunisse forças para um próximo acerto em cheio — dessa vez no topo da cabeça da criatura.

A sugestão de Vhraz’akan cresceu nos pensamentos de Ythar. De átimo, uma teia de pensamento desencadeou ao longo do grupo que envolvia o amontoado de ossos e, assim que o mascarado mergulhou duas de suas flechas na fogueira, os três que encontravam-se ao redor do adversário afastaram-se de maneira muito coordenada, dando espaço para o projétil ígneo silvar com chamas que lambiam o próprio trajeto até fincarem-se contra o ser. O fogo ganhou força, demonstrando alimentar-se de algo que ia muito além apenas do seu combustível universal — o oxigênio. As labaredas passaram vértebra por vértebra, escurecendo-as com sua alta temperatura conforme chamuscava também parte do crânio da criatura. Por mais que sofresse, o esqueleto não expressava nenhum sintoma da dor — não havia lamúrios e nem mesmo gritos.

Foi Burmahk quem aproximou-se para o golpe final. Com sua força e resistencia avantajada, jogou uma pedra relativamente grande sobre a criatura, esmagando-a conforme as chamas lentamente faziam menção de apagarem-se. Vhraz’akan já encontrava-se numa distância segura.

— Boa! — Niqemae deu um tapinha no braço do grandalhão que, por sua vez, corou.

— Seu cérebro não é tão necrosado quanto parece, morto — Ythar comentou ao longe num tom levemente amistoso.

Zhonyee trotou delicadamente até perto de Vhraz’akan. Seus olhos traziam certo brilho.

— Obrigada, acho que não teríamos conseguido sem você. — Sorriu.

Strenmyr revirou os olhos, apoiando o martelo sobre os ombros.

O silêncio perdurou conforme os ossos da criatura dissolviam-se em cinzas debaixo da pedra. A conversa sobre o triunfo que haviam tido prolongou-se sobre como os movimentos de Niqemae estavam muito enferrujados desde a última missão ou sobre como Ythar tinha sido completamente inútil até que Vhraz’akan o sugerisse uma ação diferente. Mas ao longo de todo o diálogo, Luvwieq manteve-se extremamente quieto, de olhos fechados, com seu cajado de galhos negros enroscados tocando o chão.

— Ainda não acabou. Em posição, já! — Mas já era tarde.

Ossos mais ao longe ganharam vida conforme flutuavam para debaixo da pedra. Zhonyee utilizou de seu bastão para repelir dois ossos que aproximaram-se por trás de Vhraz’akan, conforme Burmahk deitou sobre Niqemae e Strenmyr para protegê-los da saraivada de vértebras que levantava-se de um monte ao longe indo em direção ao local onde o oponente havia sido esmagado. Pouco a pouco, o esqueleto ia sendo formado novamente, a pedra que esmagara-o anteriormente abriu-se no meio com uma fissura antes de ser completamente esmigalhada. O ser, com visíveis queimaduras ao longo de grande parte de sua estrutura, levantava-se com metade da composição anterior, mas com ossos ainda mais afiados e que demonstravam ser de criaturas ainda maiores que haviam padecido em meio à Garganta do Desespero.

A tormenta de ossos atingiu o trio que encontrava-se perto da criatura — Burmahk não aguentou por muito tempo e levantou-se com os braços abertos devido a todos os projéteis que perfuravam suas costas. Nesse meio tempo, todo o seu corpo foi lentamente envolvido pelos ossos que moldavam a criatura. As clavículas se sobrepuseram às suas próprias conforme uma espécie de caixa torácica envolvia seu peito. As foices ósseas como garras de louva-a-deus formaram-se em suas mãos e, não obstante, o crânio desceu-lhe sobre a face como um elmo esquelético. Todo o seu pesado corpo levantou-se como se regido por forças que iam além da sua vontade, marionetando-o para permanecer de pé conforme as demais partes do amontoado de ossos revestiam-no como uma armadura.

Strenmyr e Niqemae, próximos a Burmahk, tornaram-se os primeiros alvos.

— Burmahk sente… muita dor — grunhiu tratando de si mesmo na terceira pessoa.

As mãos pesadas do fauno moveram-se contra sua vontade, exercendo poder sobre as foices ósseas contra os próprios companheiros. Niqemae tentou fazer algo com seu bastão, mas foi apenas Strenmyr que conseguiu repelí-lo com um golpe manejado de seu martelo, forçando-o a recuar alguns passos. Contudo, assim que os ossos da mão sofreram o dano, ferimentos foram realizados quando cravaram-se na direção contrária — para dentro — perfurando a pele do próprio grandalhão. A faunesa acinzentada aparentou pavor diante da situação.

— Seu… solte Burmahk agora! — Exasperou-se, lançando sobre o próprio companheiro, contudo, Strenmyr interveio, segurando-a pelo pescoço.

— Burmahk! — Zhonyee chamou pelo amigo.

Vhraz’akan percebeu que conforme o corpo do fauno movia-se, as vértebras da caixa torácica estavam fincando-se lentamente sobre sua pele. Ythar, ao longe, fez menção de disparar uma flecha, mas desistiu assim que notou a gravidade da situação. Luvwieq deu dois toques com seu cajado no chão, chamando atenção de todos ao redor, inclusive o necromante.

— Você sentiu, Vhraz’akan? — seus olhos abriram-se, fitando o morto. — Há um segundo monstro controlando esse que estamos lutando. Ele provavelmente nos enfraquecerá até que estejamos exaustos o suficiente para nos tornarmos suas próximas marionetes de ossos.

— Como você…?

— Você já o rastreou, Luvwieq? — Strenmyr interrogou conforme esquivava junto de Niqemae de mais um corte.

— Sim… ali — apontou para uma cavidade relativamente grande numa das paredes que formava o vale em que encontravam-se. — Strenmyr e Niqemae, aguentem firme, não firam Burmahk. Zhonyee, Ythar e Vhraz’akan, sigam comigo.

”VENHA A MIM, VHRAZ’AKAN” Novamente aquela voz ecoou na cabeça do necromante que, só agora, percebeu que não tratava-se da criatura que enfrentava.


UM LICH


SEIS FAUNOS

Burmahk grunhiu conforme uma das costelas penetrava em sua carne ao longo do tempo. Niqemae teve tempo apenas de rolar para a esquerda numa esquiva bem realizada antes que as foices ósseas que condecoravam as mãos do grandalhão transformassem o lugar em que estava anteriormente num par de rasgos no chão. Strenmyr, de poucas palavras, analisava a situação conforme brandia seu martelo apenas para redirecionar grande parte das estocadas realizadas pela marionete.

Luvwieq e Vhraz’akan deram uma última estudada na situação de combate antes de seguirem adiante por um caminho estreito que guiava-os até um nível maior em meio ao monte que erguia-se ladeando o vale. Zhonyee e Ythar foram adiante, a fêmea segurando bem sua corneta conforme o mascarado preparava uma flecha de sua aljava. A pequena fenda disposta na parede pétrea manteve-se rígida conforme a passagem — alguns ossos que pareciam nascer do próprio terreno realizaram alguns rasgos nas vestimentas do grupo que atravessou a entrada. O lich, atrás do de idade mais avançada entre os faunos, foi o último a adentrar.

Assim que cruzou a passagem, ossos saltearam os lados pétreos da entrada, fechando-a como se duas garras bloqueassem o caminho inteiramente, não dando-lhes a oportunidade de volta.

— Uma armadilha? — indagou Zhonyee.

— Se fosse, já estaríamos mortos. — Luvwieq comentou.

O interior da gruta não era iluminado, portanto, Ythar decidiu que era um momento perfeito para a criação do fogo: com certa perícia, e, brandindo palavras de crenças faunesas que Vhraz’akan lembrava-se do momento em que haviam realizado uma fogueira, fez-se as chamas na ponta de um galho seco que carregava dentro de sua aljava. A tocha revelou detalhes da ambientação tão mórbidos quanto os exteriores — ossos por todos os cantos, com a novidade do musgo, alguns cogumelos e a frieza pétrea da gruta. O caminho adiante revelava-se num corredor logínquo e estreito, permitindo apenas a passagem de um por vez.

Assim foi feito. Com certo receio, eles caminharam temendo que a qualquer momento ossos brotassem das paredes para empalá-los, contudo, não ocorreu. Na consciência de Vhraz’akan, aquela voz jazia somente na forma de lembrança — nenhuma comunicação havia sido estabelecida até então. Contudo, Luvwieq soube como guiá-los pelo caminho.


— Rápido, Ythar, acho que alguma coisa passou no meu pé — murmurou Zhonyee encabeçando o grupo com certo temor na voz.

— Quieta, mulher, não consigo enxergar tão bem aqui… — vush — Que haja fogo.

Para os faunos: talvez fosse melhor ter mantido a escuridão como aliada naquele momento.

A visão ampliou-se com o final do corredor atingido — como a clareira de uma floresta, a área oval possuía diversos corpos inchados e putrefados ao longo de todo o local. Crânios organizados de um lado, espinhas dorsais de outro, à medida em que órgãos necrosados encontravam-se jogados ao chão aos montes. Uma faísca acendeu-se na mente de Vhraz’akan, e o lich percebeu que o que quer que estivesse comunicando-se com ele anteriormente estava mais do que próximo. Ythar deu um passo adiante, percebendo que havia algo atrás de uma pilha de braços desmembrados e intestinos revirados. Luvwieq fez um gesto para que se mantivesse por perto, mas não adiantou.

— O que faunos ousariam fazer longe de suas florestas protetoras e contos de fadas? — A voz familiarizou-se com a que o morto vivo havia ouvido em seu consciente. — Afaste-se. Agora.

Os intestinos foram arremessados para longe, junto com alguns membros e costelas. Daquela pilha, surgiu uma figura masculina encurvada, com um capuz que encobria-lhe a face: seus lábios haviam apodrecido há muito, bem como pálpebras e parte do pescoço. O tecido utilizado sobre a cabeça era adornado por faixas que escondiam algumas feições de sua face, ocultando um olho e o próprio nariz. Em suas costas: uma bolsa enorme com um brilho efervescente púrpuro, que Vhraz’akan conseguiu perceber de antemão tratar-se de uma espécie de necromancia. O desconhecido trouxe uma parte daqueles intestinos à sua boca e arrancou um generoso pedaço, com o sangue escorrendo ao longo do queixo.


— Apenas um tolo revela seu nome a um inimigo em potencial — riu enquanto a carne era ingerida. O morto vivo percebeu que a luz emanada do interior do que carregava nas costas tornou-se mais forte por um instante. — Vhraz’akan. Um grupo grande que vocês carregam por uma região tão perigosa… — observou a ponta do cajado de galhos negros de Luvwieq que tocava o chão. — Péssima técnica sensorial, a propósito. — Divertiu-se com escárnio.

— Você vai liberar Burmahk e nos deixar passar se não quiser terminar com isso aqui entre os olhos — Ythar aproximou-se envolvido num ímpeto de fúria.

O homem riu.

— Tente.

— Ythar, ele poderia nos ter matado assim que adentramos. Sinto mais do que há lá fora por aqui, não é uma boa ideia. — Luvwieq interveio.

Zhonyee ainda encontrava-se intrigada com a decoração do lugar.

— Nesse exato momento, falta apenas um dedo de distância para que o coração daquele imprestável ser perfur-

Ythar atravessou o pescoço do homem com uma flecha em mãos. Girou o projétil com ambos os punhos, fazendo sua cabeça virar num ângulo desconfortável enquanto um crec era ouvido. Com um baque, a figura caiu de joelhos, com sua feição transformada numa impassível — sem qualquer tipo de expressão.

— Tolo! O que pensa que fez? — Luvwieq levantou seu cajado.

Contudo, naquilo, Vhraz’akan percebeu que havia algo em comum com o ser além da comunicação que realizaram. O brilho daquilo que carregava nas costas ganhou direção — acompanhou com o olhar conforme aquela pequena orbe púrpura se encaminhava para a nuca do homem. Foi ali que os detalhes mostraram-se ainda mais aparentes: aquele saco não era de tecido, mas sim da pele putrefada do enfaixado que ligava-se ao seu pescoço e totalmente às suas costas, como um órgão externo que bombeava a esfera para dentro de seu corpo. O mesmo bruxulear acendeu-se passando pelo pescoço até que, por fim, chegasse na cabeça.

O homem emitiu um grunhido aterrorizante enquanto seu pescoço era girado de volta, os olhos tomados pela iluminação roxa reviraram-se à medida em que uma mão era levada a flecha para retirá-la.

Então, voltou ao normal.

— Devo sentir-me insultado por isso? — Riu. Observou Ythar que, acuado, deu alguns passos para trás. — Não é comigo que vocês querem guerra, afinal, sequer teriam meios para isso. Sou um simples… Mercante. Tiveram apenas o azar de cruzarem o mesmo lugar que eu em um dia cheio de infortúnios… que pena. — As articulações de seu corpo estalaram em direções macabras conforme torcia o próprio pescoço como se buscasse ajustar-se com a nova postura.

— N-Nós só queremos seguir adiante. As Criptas Profanas, é isso — comentou Zhonyee.

O moribundo poderia arregalar mais seus olhos caso tivesse os nervos em seu tecido para tal. Assim sendo, limitou-se a uma gargalhada histérica.

— Vocês nunca chegarão lá da forma que estão sem que um ou dois morram no trajeto. Sem contar os que já está morto, obviamente — observou Vhraz’akan — o caminho interno é o mais… seguro. Essa caverna possui bifurcações tão profundas dentro desse esqueleto que um ou dois dias de caminhada já fará com que cheguem lá. A propósito, quanta coragem possuem para chegar num lugar como esse… uma promessa? Um contrato de assassinato? Bom, de toda forma, é tempo perdido.

— Faça-se mais claro, Carnhast — Luvwieq adotou uma postura incisiva.

O homem riu.

— Está meio certo, meu caro. Mas minhas origens dizem pouco a respeito aqui quando são vocês que encontraram uma situação… pouco favorável. Talvez estejam interessados em algumas das minhas mercadorias, se for o caso, mas talvez sejam úteis apenas ao… — riu. — Vhraz’akan. Ainda que em níveis tão baixos de poder, talvez não sejam úteis.

— E desde quando comprar algo de um adversário é uma boa ideia? — Ythar indagou.

— Ah não, não sou adversário algum, como já disse. A propósito, nesse exato instante o amigo de vocês talvez já esteja livre, mas preciso que colaborem comigo para que ele não volte a ser torturado.

— Se colaborarmos com você, Mercante, suponho que fará o necessário para que sigamos adiante sem intervenções — Luvwieq frisou.

— Mas é claro, não confiam nas minhas palavras? Esse é um caminho direto para a tão aguardada saída de vocês que fedem a mato. Preciso apenas que tragam a cabeça do que um dia já foi meu ajudante, mas decidiu surrupiar minhas coleções. Estou ocupado demais tentando reaver as cicatrizes que ele deixou quando foi ingrato a ponto de me culpar pelo seu estado. — Murmurou.

— E nós vamos caçar esse merdinha por aí?

— Não seja tão precoce. Eu os darei uma amostra do meu sangue e será questão de tempo até que ele apareça faminto. Façam uma armadilha, algo que vocês saibam, eu sei lá. Tenho manutenções importantes a serem feitas nos meus queridos espólios. Do contrário, o amigo de vocês irá ser uma adição e tanto na minha coleção. O que acham?

Missão 1:

Considerações Importantes: